Le
palais de la Bahia une grande demeure ancienne et un
ensemble de maisons furent rassemblées et aménagées
en palais à la fin du XIXème siècle
par l'architecte marocain El Mekki pour le compte du grand
vizir Ahmed ben Moussa dit Ba Hmad (1841-1900). Les meilleurs
ouvriers et artisans du pays y ont travaillé sans
interruption durant six ans (1894-1900).
C'est une suite de cours, de jardins, de salons, de dépendances
et d'annexes remarquables aussi bien par leur structure
que par leur ornementation. Ces ensembles se présentent
comme suit :
1. Le petit riyad
C'est un jardin intérieur sur lequel s'ouvrent des
salles et des niches. C'est là que Ba Hmad recevait
les gens du gouvernement dans la grande salle du conseil
au plafond peint et ajouré. C'est là également
que furent aménagés, plus tard, les bureaux
du maréchal Lyautey.
2. La petite cour
Quatre chambres s'ouvrant sur une cour à ciel ouvert
entièrement carrelée de marbre et de zellij
(carreaux de céramique) constituaient les appartements
privés de Ba Hmad; elles ont été transformées
au temps de Lyautey en chambre des officiers.
3. La grande cour de marbre
dite 'Cour d'honneur'
C'est une immense cour (50 m x 30 m) à ciel ouvert,
dallée de marbre et de zellij entourée d'une
galerie aux colonnes en bois découpé, sur
laquelle s'ouvre une imposante salle de réception
dite Salle de conseil, la plus grande du palais (20 m x
8 m) et dont le plafond peint est d'une grande beauté.
4. Le grand riyad
C'est la partie la plus ancienne du palais que fit édifier
le père de Ba Hmad, Si Moussa, achevée en
1866-1867 et réaménagée par la suite.
Ce riyad se distingue, en plus du jardin, par ses deux salles
et ses deux niches à la décoration raffinée.
5.
L'appartement privé
Deux salles et deux niches donnent sur un espace couvert
d'un plafond peint, éclairé par des panneaux
de plâtre sculpté et finement ajouré.